Oorspronkelijk gepubliceerd in augustus 2026

Weg met het pijpenstrootje

Hieronder zie je de "Sycamore Gap Tree", een iconische boom van meer dan 200 jaar oud, opgegroeid in het Northumberland National Park (Engeland). Sinds zijn passage in de film "Robin Hood: Prince of Thieves" uit 1991 werd hij internationaal bekend als de "Robin Hood" boom.

Sycamore Gap Tree

Afbeelding 1: "Robin Hood" esdoorn, Northumberland National Park (noord Engeland)

In 2023 werd deze iconische esdoorn omgezaagd door twee zatte Engelsen. In zijn val beschadigde hij daarenboven de beroemde muur van Hadrianus (zijn buur). Heel Groot-Brittanië reageerde verontwaardigd.

* * *

Ook in Kalmthout (België) staat er een iconische boom. Je vindt hem midden op de heide:

Iconische Amerikaanse eik, Kalmthout

Afbeelding 2: Amerikaanse eik in Kalmthout (foto: Stijn de Koning)

Hoewel het hier gaat om een Amerikaanse eik, heeft ie toch wat gemeen met de "Robin Hood" esdoorn. Onder andere dat hij recent is omgezaagd. 't Is te zeggen: hij is "geringd", wat op hetzelfde neerkomt. De daders zijn bekend: het is het agentschap Natuur en Bos.

"Wij waren zat", verklaarden de twee Engelsen voor de rechtbank. "In droge tijden moeten we keuzes maken die soms ingaan tegen de emotie van mensen", verdedigt Jeroen Denaeghel (Natuur en Bos) zich.

Zijn argumenten zijn veel sterker dan die van de Engelse zatlappen. De Amerikaanse eik is immers uitheems en voor een boom is dat not done. Hij heeft teveel impact op de omgeving en dus moet ie weg. "Er dreigt verbossing, omdat er uit de eikels nieuwe kleine boompjes groeien". (De natuur heeft het nooit zo bedoeld.) Daarenboven onttrekt de boom veel water uit de bodem en hij moet dat niet ontkennen, want hij ziet er nog "vol en groen uit aan het eind van een droge zomer" (2026). Last but not least is er het probleem pijpenstrootje: "die boom, hoe mooi ook, stond op zeer kwetsbaar heideveen, dat hij tijdens het uitzaaien langzaam leegzoog. Daardoor sterft het veen af en maakt het plaats voor het pijpenstrootje". Dit is de genadeslag, getekend Natuur en Bos. Het pijpenstrootje is de grassoort die er in de Hoge Venen mee voor heeft gezorgd dat er zo'n grote oppervlakte is kunnen afbranden.

Met zulke argumenten waren die 2 Engelsen stante pede vrijgesproken voor het omhakken van de Robin Hood-boom, denken we. Hun magere "wij waren zat" uitleg heeft hen echter 4 jaar gevangenis opgeleverd.

* * *

[BREAKING NEWS:] De brand in de Hoge Venen is waarschijnlijk veroorzaakt door Natuur en Bos zelf. De plaats waar de brand ontstond, was net voordien door hen gemaaid en dat kan geen toeval zijn. "Zo’n maaimachine bevat metalen onderdelen die aan een forse snelheid ronddraaien, dicht tegen de grond. Als die bijvoorbeeld tegen stenen botsen, ontstaan er kleine vonkjes. Dat kan in bijzonder droge omstandigheden genoeg zijn om een brand te doen ontsteken.". In de provincie Luxemburg was er om die reden een effectief maaiverbod uitgevaardigd.

Maar we hebben het agentschap nu genoeg bekritiseerd! De Hoge Venen liggen elders.